- Небольшой – это вряд ли, – Берт покачал головой. – В нем должны быть зал собраний и прочее. Ну ты знаешь. Как во всех домах старейшин. Минимум 2 этажа будут заняты комнатами различных назначений. А все, что будет выше… Надо подумать.

- Зачем? Я единственный Тантер, - возразила я.

- Пока единственный, - поправил Берт. – Это надо предусмотреть.

- Да, это правильно, – сказала я, словно кукла – инициативу вновь захватила сущность. Да сколько можно то? Такими темпами первоочередной целью будет вовсе не король.

«А ты сначала достань. А потом уже угрожай», – хоть я и не видела, но знала: голос в голове показал мне язык.

- Но может, есть какие-то пожелания?

- Наверное, нет.

- Хорошо, все будет в лучшем виде. Постараюсь выделить кого-то, чтобы начать строительство как можно скорее. – Он кивнул и хотел уйти.

- Стой! – воскликнула я. Берт обернулся. – Сделай что-нибудь… Ну в смысле строительства.

Он удивленно посмотрел на меня, но протянул «щупальца» к будущему фундаменту моего будущего дома. Я рукой нащупала их в пространстве, меняя вложенную в них силу.

- Первые подарки от первого Тантера? – улыбнулся Берт.

Он помахал рукой и ушел.

- Почему ты не хочешь жить с Аароном? – задумчиво спросила Инесса.

- Не хочу злоупотреблять гостеприимством, отмахнулась я.

- Но ведь… Ходили слухи, что ты человек, а он все равно привез тебя сюда. Он даже купол переделывал, чтоб иметь возможность привезти сюда… не т’эйхе. Это было не просто, он успел завершить начатое в последний момент. Думаешь, он станет тебя выгонять?

- Я сама себя выгоняю.

- Зачем?

- Затем, – резко ответила я. И Инесса замолчала. Не обижено, а скорее понятливо – не ее это дело.

- Так ты и правда Тантер? – вдруг спросила она.

- Так говорят.

- Я думала, ты врешь. И Фелиция так думает. Ты как-то очень похожа на… человека, – осторожно пояснила она. – Но ты поменяла заклятие Берта. Люди так точно не могут, - она засмеялась.

Я облегченно вздохнула. Голос повторил мой вздох – впервые мы были с ним одного мнения – нас подозревали, но не узнали, это хорошо. И, видимо, Фелиция теперь тоже поверит. Инесса, как ее подопечная, все ей расскажет, как и полагается.

- Я же жила с людьми. И тоже думала, что так не умею, - смущенно ответила я. - Не привыкла быть т’эйхе.

- Так почему ты не пришла к нашим?

- А зачем мне было приходить? – она повторила вопрос Аарона. Было ли это её собственное любопытство или напутствие главы клана?

- Но ведь мы должны жить вместе, тем более в незнакомом мире.

- Ты забыла, милочка, – выдавила я. – Я – единственный живой Тантер. Я сама диктую себе, что я должна.

Голос аплодировал мне:

«Наконец, разумный ответ настоящего Тантера!»

Инесса побледнела и склонила голову.

Ее взгляд упал на рукоять меча. И она побледнела еще больше. Вынув из ножен Кейл, я протянула его Инессе в знак примирения – пусть полюбуется легендарной железякой.

«Железякой? Беру свои слова назад. Ты – неисправима», – возмущался голос

- Ты ведь знаешь, что это за вещь?

Она аккуратно взяла меч в руки.

- Это действительно сам Кейл? – восхищению девушки не было предела. – Я держу в руках самый великий клинок! – потом она подняла глаза на меня: – Значит ты… Вы… – и собралась было преклонить колено, как полагается Стражу перед старейшиной сильнейшего клана. Но я ее остановила – этого еще мне не хватало.

- Не надо. Я почти ничего не умею и ничего не могу. Ты заслуживаешь большего почтения, чем я. Уважение приходит за заслуги. А у меня из заслуг – только предки.

- Но ты глава клана Тантеров, – прошептала она. – Ведь Кейл выбрал тебя.

Я фыркнула, забрала обратно оружие и сунула клинок в ножны. Потом развернулась, и пошла назад к поселению. Инесса поплелась за мной.

Девушка стала напряженной и молчаливой. Да и я чувствовала себя несколько неловко. Разговор, так легко завязавшийся ранее, теперь не клеился. Как только мы вышли на более-менее оживленные улицы поселения, Инесса учтиво попрощалась и ушла. А мне ничего не оставалось, кроме как идти в дом Аарона.

Палящее солнце ярко сияло над головой. Тень многочисленных деревьев едва спасала от жары. Несмотря на выносливость т’эйхе, усталость уже давала о себе знать. Мимо проезжали немногочисленные автомобили, а я лишь с завистью смотрела им вслед. Раз уж мне досталось неизмеримое богатство, надо бы обзавестись транспортом. А пока остается идти пешком к своей заветной цели – прохладному душу и мягкой постели в моей комнате.

Глава 11

В доме царили тишина и прохлада. В прихожей недалеко от входа уже стояли свертки с моими утренними покупками. Прежде, чем заняться транспортировкой покупок наверх, я прошла на кухню, где меня ждал холодильник, вернее его содержимое. Обеды и продукты первой необходимости здесь тоже приносил кто-то из т’эйхе. Наверное, те же, кто таскал тягачи на стройке и доставлял покупки из магазинов. Кто-то готовил, на все поселение… И так далее по цепочке.

Пообедав, я вернулась к пакетам. Наверняка у т’эйхе-Тантеров было какое-нибудь особое заклинание, копирующие силу «доставщиков», чтобы все это добро само полетело в комнату. Но разомлевшая на солнцепеке память отказывалась дать мне на этот вопрос четкий ответ. Да и экспериментировать в доме Аарона я вряд ли бы стала. Одно дело исправить уже сплетенное чужое заклинание, другое – заставить шевелиться свою ауру. Которая вообще едва отличается от физического тела.

«Ой, сколько тебе можно твердить. Ты – Тантер. Это у тебя ну может и не в крови, но сила тебе послушна. Стоит только захотеть», – подал, наконец, голос мой внутренний голос (н-да, ну и ерунда получается).

«Я бы поверила тебе. Но моя сила – в руках. Увы и ах, все равно придется работать по старинке. Как тебя звать?» – спросила я, беря в руки первый пакет.

«А как звать тебя? Я часть тебя, а не нечто чужое».

«Ты – не часть меня. Ты то, что дали мне Тантеры».

«Не-ет, – ехидно протянул голос. – Призраки Тантеров дали тебе ауру и силу, знания, способности, кое-какие навыки – которые кто-то не хочет использовать – а я – это часть тебя».

«Да не может такого быть! Не могу я быть такой занудой».

«Каюсь, – захихикал голос. – Я не ты».

«А кто ты?»

«Много будешь знать, скоро состаришься. Кажется, так говорят люди?»

«Зачем ты мне вообще нужен?»

«Ну хотя бы для того, чтобы был кто-то, кто фильтровал бы для тебя знания Тантеров и напоминал о цели твоего существования».

«Значит, я точно так же могу избавиться от тебя?»

«Можешь. Только толку? Мы теперь связаны».

«Почему иногда я делаю то, чего не хочу?»

«То, чего не хочет твоя человеческая сущность. И то, что сделал бы т’эйхе. Ты не думала посмотреть на ситуацию с этой стороны?»

«Хм. Чего-то не очень-то верится».

«Ты не привыкла мыслить, как т’эйхе. Вот и кажется всякое».

Соврал. Я знала, что соврал. Одной демонстрации силы там, на площади, было достаточно, чтобы отличать, когда я это не я.

Я бросила пакеты в угол комнаты и упала в мягкие объятия своей кровати. Никогда, наверное, подушки не принимали мою голову так дружелюбно. Мягкая прохлада шелкового покрывала нежно ласкала кожу. И я просто наслаждалась своим бездействием.

От наслаждения обществом кровати меня отвлек стук двери в прихожей. Едва уловимые звуки шагов и голосов раздавались снизу. Вернулся Аарон и привел гостей. Что ж, гости это хорошо. У него меньше времени останется на меня. Тем не менее, я поторопилась скрыться в душе.

Голоса были слышны по-прежнему, когда я вышла из ванной. Но вскоре они утихли, хлопнула дверь, а шаги пары ног стали приближаться. Они миновали лестницу и остановились у моей комнаты. Я едва дышала, пытаясь побороть желание выскочить из комнаты навстречу Аарону – а это несомненно был он. Сердце рвалось между желанием увидеть его и твердым решением уйти от него, а в душе напряженной пружиной замерла холодная пустота. Но несколько мгновений спустя вновь раздались шаги, на этот раз они затихали, удаляясь. Он не чувствовал моего присутствия в комнате. И не стал проверять. Вздох боли и облегчения вырвался из моей груди. Это было тяжело, чувствовать его, знать, что достаточно пары слов, чтобы он был рядом. Но рядом его быть не должно.